“Hay que pensar en que la música es en sí misma la curación «, dijo el músico estadounidense Billy Joel. «Es una expresión explosiva de humanidad. Es algo que nos toca a todos. No importa de que cultura venimos, todo el mundo ama la música.» La mayoría de nosotros está de acuerdo con esta afirmación, y es este vínculo universal con la música que ha llevado a los investigadores de todo el mundo para investigar su potencial terapéutico.
«Tenemos una una conexión profunda como la música, ya que está ‘cableada’ en nuestros cerebros y cuerpos», dijo Barbara Else, consejera mayor de la rama de investigación en el American Music Therapy Association. “Todos podemos pensar en por lo menos una canción que, cuando la escuchamos, desencadena una respuesta emocional. Puede ser que sea una canción que acompañó el primer baile en su boda, por ejemplo, o una canción que te recuerda a una difícil ruptura o la pérdida de un ser querido”. «Los elementos de la música – el ritmo, la melodía, etc – se repiten en nuestra fisiología, el funcionamiento y el ser.«
Dada la profunda conexión que tenemos con la música, es quizás poco sorprendente que numerosos estudios hayan demostrado que puede beneficiar nuestra salud mental. Un estudio de 2011 realizado por investigadores de la Universidad de McGill en Canadá encontró que escuchar música aumenta la cantidad de dopamina producida en el cerebro, una sustancia química para mejorar el estado de ánimo, por lo que es un tratamiento viable para la depresión.
Y a principios de este año, MNT informó sobre un estudio publicado en The Lancet Psiquiatría que sugiere escuchar música hip-hop – en particular la de Kendrick Lamar – puede ayudar a las personas a comprender los trastornos de salud mental.
Pero cada vez más, los investigadores están descubriendo que los beneficios para la salud de la música pueden ir más allá de la salud mental, y como resultado, algunos expertos en salud están pidiendo la musicoterapia para ser más ampliamente incorporado en los entornos de atención de salud.
A principios de este año, MNT informó sobre un estudio dirigido por la Universidad de Brunel en el Reino Unido sugiere que la música puede reducir el dolor y la ansiedad en los pacientes que han sido sometidos a cirugía. Mediante el análisis de 72 ensayos controlados aleatorios con más de 7.000 pacientes que recibieron cirugía, los investigadores encontraron que aquellos que escucharon música después de su procedimiento reportaron sentir menos dolor y ansiedad. A comparación de los que no escuchan. Este efecto fue aun más fuerte para los pacientes que escucharon música que les gustaba.
Pero, ¿por qué aparece la música para aliviar el dolor? Aunque los mecanismos exactos no están claros, muchos investigadores creen que una de las razones es porque escuchar música provoca la liberación de opioides en el cerebro, los analgésicos naturales del cuerpo.
El Dr. Daniel Levitin, de la Universidad McGill en Canadá, y sus colegas hablan de esta teoría en una revisión de 2013, citando una investigación que encontró que las personas experimentan menos placer de escuchar su canción favorita cuando se administra naltrexona – un medicamento que bloquea las señales de opiáceos – sugiriendo induce música la liberación de opioides para aliviar el dolor.